超聲波提取機和其它物理波一樣，超聲波在介質中的傳播過程也是一個能量的傳播和擴散過程，即超聲波在介質的傳播過程中，其聲能不斷被介質的質點吸收，介質將所吸收的能量全部或大部分轉變成熱能，從而導致介質本身和藥材組織溫度的升高，增大了藥物有效成分的溶解速度。由于這種吸收聲能引起的藥物組織內部溫度的升高是瞬間的，因此可以使被提取的成分的生物活性保持不變。
　　
　　超聲波提取機在常、低溫條件下，提取時間縮短至20～40分鐘，確保了連續(xù)化作業(yè)及動態(tài)逆流提取，提高了生產效率，減少了溶劑用量，降低了提取溫度，保證了產品質量，降低了能耗，保證生產過程的安全性，避免了藥渣對環(huán)境的污染，是一套、節(jié)能、安全、環(huán)保的天然產物生產加工設備，超聲波提取機廣泛應用于使用各種溶劑從植物藥材中提取各種天然產物，特別是使用揮發(fā)性有機溶劑的提取，以及較大規(guī)模單味藥材的提取。此套設備的推廣及應用，必將極大地促進中藥和天然產物產業(yè)化和現(xiàn)代化建設。
　　
　　超聲波提取機原理：在超聲提取過程中由于超聲波的空化、粉碎等作用在提取不同階段發(fā)揮著不同的作用，使其超聲具有：
　　
　　1．加強滲透，縮短提取時間
　　
　　傳統(tǒng)浸泡提取法的浸潤、滲透，使溶劑由毛細管和細胞間隙進入細胞組織中，通過溶解，使物質內部的化學成分進入溶劑，使細胞內外出現(xiàn)濃度差，促使成分由高濃度溶液向低濃度容劑擴散。當植物性物質在溶劑中受到超聲作用時，由于超聲產生的空化效應，使溶劑隨超聲瞬時產生的空化泡的崩潰，而很快滲透到物質內部細胞之中，以加速溶劑和藥材中的有效成分相互滲透、溶解，使化學成分在超聲作用下快速地向溶劑中溶解。超聲提取加速了溶劑進入細胞，并使細胞內的化學成分快速地轉入溶劑，使細胞內外出現(xiàn)濃度差，促使化學成分從高濃度溶液向低濃度溶液中擴散，大大地加速了提取過程。再通過分離，達到提取化掌成分的目的。
　　
　　2．打破細胞壁，提高提出率
　　
　　從植物性物質中提取化學成分，用超聲提取不但加速了溶劑與物質問的相互滲透，而且通過電子顯微照片觀察，發(fā)現(xiàn)超聲提取是利用超聲振動所產生的空化過程進行的，且伴隨著空化泡崩潰瞬間釋放出來的能量產生的力量，使物質中的細胞壁破裂，使溶劑直接進入細胞內部，使細胞中的后含物（所含成分），在超聲作用下直接地轉入到溶劑之中。通過溶劑將細胞內原生質中的各種化學成分置換出來，因而超聲提取可將物質細胞中的所含成分在很短的時間內全部地提取出來。與傳統(tǒng)提取法相比，增加了物質內部化學成分的提出率。
　　
　　由以上可見超聲波提取機振動增加了溶劑進入植物細胞的滲透性，加強了傳質過程；又由于超聲空化氣泡劇烈運動對細胞形成的強大剪切力，特別是氣泡崩潰時產生局部沖擊波和高速射流的直接作用，能使植物細胞破裂，使細胞容易釋放出內含物。加速了傳統(tǒng)提取法中各階段的成分的轉化速度，故而超聲提取縮短了提敢時間，且能將植物性物質中所含成分*提取出來。近期，國外有不少超聲增強細胞膜通透性的報道，也驗證了上述看法的合理性。當然，超聲波提取機空化效應的破壁具體過程的觀察有待進一步研究證實；而超聲瞬時發(fā)光、放電、高溫等對植物中化學成分的提取有何影響，對植物細胞有什么作用等問題都需要在今后的實驗中進行深入的研究與探討。